Pelatih Timnas Patrick Kluivert mengaku bahwa Australia yang kini menjadi runner up sementara klasemen grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan sulit dikejar. Meski begitu, dia yakin Garuda masih memiliki peluang lolos ke Piala Dunia 2026.
“Tentu saja selalu ada peluang. Akan sangat sulit (mengejar Australia), tetapi tujuan Indonesia adalah untuk lolos ke Piala Dunia,” ujar Kluivert dalam konferensi pers selepas laga Indonesia vs Bahrain di Stadion Gelora Bung Karno, Selasa (25/3/2025).
Timnas Indonesia asuhan Kluivert berhasil mengalahkan Bahrain 1-0 lewat gol tunggal Ole Romeny. Pada laga grup C lainnya, Australia sukses menang 2-0 atas China, sedangkan Arab Saudi bermain imbang 0-0 kontra Jepang.
Saat ini, Timnas Indonesia telah mengumpulkan sembilan poin dari delapan pertandingan dan kini menempati posisi keempat grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Di atas Indonesia, ada Jepang (20 poin), Australia (13 poin), dan Arab Saudi (10 poin) yang secara berurutan mengisi tiga besar.
Hanya Jepang yang telah memastikan lolos Piala Dunia 2026 dari grup C. Artinya, satu tiket lolos otomatis tersisa di grup C untuk tim yang finis sebagai runner-up, sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat akan memasuki ronde keempat untuk memperebutkan tiket lolos Piala Dunia tersisa.
Kluivert menegaskan, skuad asuhanya akan tampil maksimal dalam dua laga sisa melawan China dan Jepang pada Juni 2026 mendatang. Di sisi lain, dia mengakui bahwa untuk lolos secara langsung ke Piala Dunia 2026 juga perlu bergantung dengan hasil pada laga-laga lainnya.
Meski begitu, pelatih asal Belanda tersebut percaya Timnas Indonesia bisa lolos ke Piala Dunia 2026 sekalipun harus lewat ronde keempat kualifikasi.
“Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk memenangkan pertandingan, tetapi itu juga tergantung pada Australia. Namun, saya selalu memiliki harapan. Jika harus ke babak berikutnya, kami akan berjuang sampai akhir,” pungkas Kluivert soal peluang lolos Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026.